Puikiai krepšį atakavusi Vilniaus „Lietuvos ryto“ komanda atsidūrė per žingsnį nuo Lietuvos krepšinio lygos (LKL) finalo. Šalies čempionai savo žiūrovų akivaizdoje
88:75 (24:23, 16:14, 17:14, 21:14) palaužė Prienų „Rūdupio“ krepšininkų pasipriešinimą ir serijoje iki dviejų pergalių išsiveržė į priekį 1-0.
Antrąjį kėlinį šeimininkai pradėjo spurtu 13:0 ir pirmą kartą susikrovė dviženkę persvarą (37:27), tačiau svečiai taip pat atsako spurtu 10:3 bei prieš ilgąją sušvelnino atsilikimą (37:40).
Įpusėjus trečiajam kėliniui svečiai dar buvo persvėrę rezultatą (53:52), tačiau daugiau varžovams sostinės krepšininkai nutolti neleido. Paskutiniame ketvirtyje vilniečiai pelnė šešis taškus be atsako ir vėl įgijo dviženklį pranašumą (71:61), kurio nebeiššvaistė.
„Lietuvos rytas“ šiame mače krepšį atakavo pavyzdingu taiklumu – 64 proc. dvitaškių (21/33) ir 67 proc. tritaškių (10/15). Tuo tarpu jų oponentai metė atitinkamai 41 proc. ir 48 proc. taiklumu.
Vilniečiai propagavo komandinį žaidimą ir atliko net 27 rezultatyvius perdavimus, devynis iš jų – Aleksandras Rašičius. Prieniškiai atliko 15 rezultatyvių perdavimų.
Į Jono Valančiūno žaidimą šiose rungtynėse atskrido pažiūrėti Klivlendo „Cavaliers“ generalinis vadybininkas Chrisas Grantas ir Sakramento „Kings“ ekipos generalinio vadybininko pavaduotojas Shareefas Abdur-Rahimas.

Rolandu Alijevu prieš atkrintamasias pasistiprinusi Prienų ekipa ketvirtfinalio serijoje 2-0 įveikė Panevėžio „Techaso“ komandos barjerą. Lietuvos čempionai taip pat „sausu“ rezultatu 2-0 nugalėjo to paties miesto „Perlo“ krepšininkus.
Antrosios serijos rungtynės ketvirtadienį vyks Prienuose.
„Lietuvos rytas“: Bradas Newley 15, Aleksandras Rašičius 12 (9 rez. perd.), Kenanas Bajramovičius 12 (5 kld.), Simas Jasaitis 11, Martynas Gecevičius 10, Jonas Valančiūnas 8, Artūras Jomantas 7, Cemalis Nalga 6, Milko Bjelica 4, Steponas Babrauskas 3 (D.J. Strawberry).
„Rūdupis“: Edgaras Želionis 15, Justas Sinica 15, Adas Juškevičius 14 (5 per. kam.), Rolandas Alijevas 14, Gediminas Orelikas 8 (7 atk. kam.), Vytenis Lipkevičius 6, Evaldas Dainys 2, Povilas Butkevičius 1 (Robertas Bitinas, Giedrius Jankauskas).
Darius Maskoliūnas („Lietuvos ryto“ vyr. treneris): „Sąžiningai pasakysiu, tikėjausi truputėlį lengvesnio scenarijaus, tačiau žinojome, kad Prienų komanda žais gerai. „Rūdupio“ žaidėjai atvažiavo pasiekę geriausią rezultatą klubo istorijoje, su švariomis galvomis ir žinojo, kad, jei ir pralaimės didesniu skirtumu, niekas jiems blogų žodžių nepasakys. Šioje serijoje jie nejaučia psichologinio spaudimo, gali pralaimėti nors ir 20 taškų, o mes neiškovoti pergalės negalime. Prieniškiai gerai gynėsi, puikiai pataikė. Patys gerai gynėmės antrajame ir ketvirtajame kėliniuose, kai varžovai į mūsų krepšį įmetė po 14 taškų, o iš viso 75. Tai nėra prastas rezultatas, bet visada galima geriau, kadangi iš dalies neįvykdėme savojo plano. Bandėme ir norėjome dominuoti po krepšiais, tačiau nepavyko rasti bendros kalbos su aukštaūgiais. Priešininkai žinojo, kad vienas prieš vieną po krepšiu negali apsiginti, todėl dvigubindavo gynybą. Žinojome tai ir mes, tam ir ruošėmės, bet mūsų aukštaūgiai vietoje perdavimo pasirinkdavo žaidimą prieš 3-4 „Rūdupio“ žaidėjus. Dar vienas dalykas, už kurį mano auklėtiniai gavo ir gaus pylos – puolime atkovoti kamuoliai, kurių varžovai nusiėmė net 11. Vadinasi jiems suteikėme net 11 antrųjų šansų, iš kurių 80 proc. jie pavertė taškais.
Nemanau, kad kai kuriems legionieriams trūko motyvacijos, visi buvo užsivedę, visi stengėsi, visi gerai treniruojasi, bet mačo metu galbūt šiek tiek nesisekė. Manau, kad prieš rungtynes Prienuose padarysime atitinkamas išvadas. Išvykoje nebus lengva, ten maža salė, aistringi žiūrovai. Šį sezoną „Rūdupis“ nustebino visą Lietuvos krepšinio visuomenę ir manau, kad prieniškiams žaisti prieš mūsų komandą yra tikras malonumas. Trečiųjų rungtynių nenorime, todėl padarysime viską, kad iškovotume pergalę.“
Virginijus Šeškus („Rūdupio“ vyr. treneris): „Prieš tokią komandą, kuri pataikė beveik 70 proc. tritaškių, laimėti yra labai sunku. Noriu pagirti savo vyrus, kadangi nepaisant tokio „Lietuvos ryto“ taiklumo, vilniečius į priekį paleidome tik mačo pabaigoje. Joje šiek tiek nesisekė, bet prieš gerai atakavusius varžovus sužaidėme fantastiškai. Visi mano auklėtiniai nusipelnė pagyrų ir nors jiems šiek tiek pritrūko patirties, jie kovojo iš visų jėgų ir varžovai nė vienai sekundei nebuvo atsipalaidavę. Koja pakišo jėgų trūkumas bei jaunatviškumas. „Lietuvos ryto“ arenoje su Eurolygos komanda kovėmės 38 minutes, todėl savo žaidėjus galiu tik pagirti.
Blogai mes pradedame rungtyniauti tada, kai prarandame savojo žaidimo ritmą. Kai mums reikia pataikyti, žaidžiame lengvai, o kai stengiamės atlikti daugiau perdavimų, tada pasipila klaidos ir nelogiški sprendimai. Mažajam finalui nesiruošiame, be to turime rezervą – namų salę. Galbūt įtemptos rungtynės pareikalaus daug jėgų, tačiau žaisime iki galo.”