Lietuvoje vyksiančio Europos vyrų krepšinio čempionato ambasadorius Arvydas Sabonis Rusijos dienraščiui „Sport Ekspress“ prisipažino svajojantis nacionalinę komandą išvysti Europos pirmenybių finale.
„Asmeniškai aš noriu, kad Lietuva užimtų ne žemesnę kaip antrą vietą. Visi mūsų šalyje svajoja apie auksą, bet man svarbiausia, kad komanda patektų į olimpines žaidynes be papildomos atrankos“, – teigė A. Sabonis.
Legendinis krepšininkas tvirtino tikįs, kad pirmenybių organizacinis komitetas susitvarkys su uždaviniais bei į Lietuvą atvyksiantiems turistams padės sudaryti puikias sąlygas.
Kokios jūsų kaip Europos čempionato ambasadoriaus pareigos? – „Sport Ekspress“ žurnalistas paklausė SabonioIšsirinkome 10 šalių, kuriose pristatome Europos čempionatą. Lankome jas ir pasakojame, kas mūsų svečių laukia Lietuvoje.
Tikriausiai paruošėte jiems siurprizų?Manau, kad siurprizai pasirodys prasidėjus čempionatui (šypsosi). Organizuoti Europos pirmenybes, kuriose dalyvaus dar neregėtas komandų skaičius – 24 rinktinės – labai sudėtingas uždavinys tokiai mažai šaliai, kaip Lietuva. Vienas svarbiausių klausimų – viešbučiai. Turkijoje, kur vyko 2010 metų pasaulio čempionatas, kiekvienas miestas milijoninis. Todėl apgyvendinti sportininkus ir sirgalius ten kur kas paprasčiau.
Ar Lietuvos kaimynės Europos Sąjungoje Latvija ir Lenkija nesiūlė pagalbos apgyvendinant sirgalius?Mes jų ir neklausėme. Patys susitvarkysime (šypsosi). Jeigu jau kalbame apie siurprizus, pasistengsime nustebinti skeptikus, kurie mumis netiki. Visi atidžiai stebės, kaip mes surengėme pirmenybes ir ims iš mūsų pavyzdį ateities pirmenybėms. Europos čempionato šeimininke 2013 metais bus Slovėnija, kuri yra dar mažesnė už Lietuvą. (Pagal gyventojų skaičių – pusantro karto, pagal plotą – tris kartus, – aut. past.). Bet manau, kad viskas bus tvarkoje. Šią savaitę aplankėme dvi arenas (Klaipėdoje ir Kaune, – aut. past.) ir įsitikinome, kad darbai artėja prie pabaigos. Kiekvieni iš šešių sporto rūmų yra šiuolaikiniai, pastatyti XXI amžiuje ir atitinka visus reikalavimus.
Keturios arenos, kuriose vyks grupių varžybos talpina 5-6 tūkst. žmonių. Galbūt Lietuvos rinktinę reikėjo perkelti į Vilnių ar Kauną, kad sumažėtų dėl bilietų kilęs ažiotažas. Krepšinio šalyje jis itin didelis. „FIBA Europe“ reikalauja, kad Europos čempionatui turi būti panaudota kuo daugiau miestų. Pirmame etape galioja taisyklė – keturios grupės, keturios arenos. Kitas varžybų etapas turi vykti penktame mieste, atkrintamosios varžybos – šeštame. Juk negalime Lietuvoje pastatyti šešių 15 tūkst. vietų arenų.
Kodėl jūsų nuomone Rusijos rinktinei nepavyksta žaisti taip stabiliai, kaip Lietuvos?Todėl, kad mūsų šalyje krepšinį palaiko ne valstybė, o tauta. Kalbantis su valstybe galima rasti pasiteisinimų, o žmonės, jeigu rinktinė žlugs, mūsų tiesiog nesupras.
Gal galite smulkiau papasakoti apie savo maršrutą?Jeigu neklystu balandžio 6 dieną esame suplanavę vizitą į Ispaniją, taip pat į Izraelį, Latviją, Lenkiją, Graikiją ir Ukrainą. Orientuojamės į šalis, iš kurių sulauksime didžiausio sirgalių skaičiaus. O viskas prasidėjo nuo Slovėnijos ir Anglijos, 2013 metų Europos čempionato ir 2012 metų Londono olimpinių žaidynių šeimininkių.
Ispanijoje jus tikriausiai priims ypač šiltai, nes gyvenate Malagoje. Iš tikrųjų Ispanijoje gyvena mano šeima. Aš daugiau laiko praleidžiu lėktuve (juokiasi).
Pateikite savo čempionato prognozę.Sunku ką nors pasakyti. Jau daug kartų taip buvo, kad stipriausios komandos nepasiekdavo atkrintamųjų varžybų. Todėl tiesiog palaukime čempionato pradžios ir pamatysime. Asmeniškai aš noriu, kad Lietuva užimtų ne žemesnę kaip antrą vietą. Visi mūsų šalyje svajoja apie auksą, bet man svarbiausia, kad komanda patektų į olimpines žaidynes be papildomos atrankos. Mūsų nuostabi dainininkė Jurga šios dienos prezentacijoje sudainavo tris dainas ispanų, lietuvių ir rusų kalbomis. Jeigu Europos čempionate rinktinės sužaistų tokia pat tvarka, nebūčiau prieš.
Kaip vertinate Lietuvos ir Rusijos rinktinių galimybes pasirodyti taip sėkmingai?Mūsų komanda praėjusį rudenį parodė, kad gali kovoti net be pačių stipriausių žaidėjų. Pasaulio čempionate Turkijoje atjauninta komanda iškovojo trečiąją vietą. Dabar tie žaidėjai turi dar daugiau patirties. Labai daug kas priklausys nuo pirmojo mačo su Anglija, kuriai turėtų padėti keli NBA krepšininkai. Apskritai pirmame etape mums teko labai stiprūs varžovai. Bet kaip susiklostė, taip. Dabar jau visi žino, kad burtų traukimas buvo sąžiningas. O Rusijai su grupe pasisekė. Ir Klaipėda geras miestas, prie jūros.