Dakaro ralyje – istorinis lietuvių startas

Vaidoto Žalos ir Sauliaus Jurgelėno ekipažas su „MINI John Cooper Works Rally“ automobiliu sėkmingai pradėjo Dakaro ralio maratoną: jie buvo greičiausi tarp automobilių vairuotojų pirmajame etape. Tai geriausias kada nors šiame ralyje pasiektas lietuvių rezultatas.

Dalyviai pirmą kartą išvažiavo į dar nematytus Saudo Arabijos smėlynus. Pirmąją dieną jiems reikėjo įveikti 319 km greičio ruožą. Lietuviškas „Agrorodeo“ ekipažas, trasą įveikė per 3 val. 19 min. 4 sek. V.Žala su S.Jurgelėnu už savęs paliko dar du „MINI“ automobiliais važiavusius sportininkus. 2 min. 14 sek. atsiliko Stephane'as Peterhanselis, 2 min. 50 sek – Carlosas Sainzas. 

„Rimtai? Eik, tu pokštininke,“ – vos išlipęs iš automobilio po finišo tokiu rezultatu nepatikėjo V.Žala. 

„Bet mašina, tai kosmosas. Per testus kažkaip nepajutau, bet dabar tai įspūdis toks, kaip iš „Mico“ į WRC atsisėdus“, - naujai įsigytą „MINI John Cooper Works Rally“ automobilį gyrė „Agrorodeo“ komandos lenktynininkas. 

Pasak V.Žalos, pirmasis greičio ruožas, kaip apšilimas, buvo ilgokas ir nuvargino. Greičio ruožo specifika tokia, kad jam padėjo ir patirtis Lietuvos ralio čempionate. 

„Didelė įvairovė. Tai „kopyčių“, tai tarp akmenų. Ir tempas labai varijuoja. Leki 170 km/val ir staiga dideli akmenys. Turi stabdyti, nes kitaip sugadinsi mašiną. Vis vien buvo tokių nedidelių smūgių į apačią, bet tikiuosi, viskas yra gerai“, - pirmojo etapo Saudo Arabijoje specifiką apžvelgė lenktynininkas. 

Buvo ir pavojingų vietų. Į vieną nepažymėtą skardį lietuviai neįlėkė tik dėl to, kad ten buvo strigęs jau kitas automobilis. Į greičio ruožo pabaigą orą pradėjo leisti vienas ratas. „Agrorodeo“ ekipažas finišą pasiekė padangoje turėdamas 1,5 bar. slėgio. 

Benediktas Vanagas su Felipe Palmeiro pirmojo etapo finišo liniją pasiekė 15-oje pozicijoje, nuo lyderių jie atsiliko 23 min. 26 sek. 

Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio ekipažas susidūrė su jų automobilio variklio aušinimo problemomis, dėl to dažnai stojo trasoje aušintis ir finišavo 48-ti. Edvinas Juškauskas su Aisvydu Paliukėnu etape užėmė 40-ąją vietą, o Ginto Petraus ir Tomo Jančio ekipažas - 61-ąją.

Vienintelis lietuvis motociklininkas Arūnas Gelažninkas pirmojo greičio ruožo finišą pasiekė 40-oje pozicijoje nuo lyderio atsilikęs 46 min 46 sek.  

 

B. Vanagas džiaugėsi, kad pavyko sėkmingai pasiekti finišą, tačiau pripažino, kad pirmoji Dakaro diena tapo rimtu išbandymu. 

 

„Buvome nusiteikę konservatyviai, mūsų su Filipe tikslas – girdėti vienas kitą. 

 

Buvome keletą kartų pasiklydę ir net būdami itin atidūs akmenuotuose ruožuose prakirtome visus atsarginius ratus“, – kalbėjo lenktynininkas.

 

Jis pasijuokė, kad šį kartą atvažiavo su visais keturiais ratais, tačiau daugiau klaidų sau negalėjo leisti. 

 

B. Vanagas pasidžiaugė V.Žalos pirmąja ir atsiprašė dėl įvykusio incidento, kai nepraleido viename ruože už nugaros atsidūrusio greičiau važiavusio tėvynainio 

 

„Su Vaidu išėjo tikrai apmaudžiai – praleidome du lenktynininkus ir galvojome, kad už mūsų nėra, kai išlindo jų ekipažas. Prieš pat startą mums keitė sistemą, kuri fiksuoja šalia važiuojančius dalyvius. Ji buvo atsarginė ir neveikė labai gerai, o tai taip pat turėjo įtakos“, – komentavo „Inbank team Pitlane“ piltoas.

 

Sekmadienio greičio ruožo ilgis siekė 329 kilometrus, todėl B. Vanagas ir F. Palmeiro, kaip ir kiti dalyviai, įveikę 86 kilometrus, sustojo privalomam 15 minučių poilsiui. 

 

Sustojimo metu draudžiama remontuoti automobilį ar keistis ratus.

 

Tai organizatorių naujiena, kuri automobilių ekipažams šiais metais bus taikoma visuose ilgesniuose nei 300 kilometrų greičio ruožuose.

 

Dakaras jau pareikalavo pirmųjų aukų. Romainas Dumas ir Alexandre'as Winocqas spėjo nuvažiuoti vos 65 kilometrus, kai užsidegė prancūzų ekipažo „RD Limited“ visureigis.