Lietuvos U-21 rinktinės gynėjas V. Armalas pastarąjį pusmetį tobulina savo žaidimą vienoje geriausių Europoje – Lisabonos „Benfica“ klubo – akademijų.
Portugalijos grandų klube praėjusį dešimtmetį žaidė ir kitas lietuvis Edgaras Jankauskas, o Vilius Armalas taip pat turi galimybę pasiekti aukštumas. 18-metis futbolininkas vertinamas kaip vienas perspektyviausių dabartinių jaunimo rinktinių žaidėjų.
Gynybos linijos vidurį cementuojantis žaidėjas prieš trejus metus pradėjo treniruotis Kauno „Stumbro“ klube, su kuriuo iškovojo LFF taurę. Ir nors rungtynių jis nesužaidė daug, praėjusių metų gale rimtą susidomėjimą juo parodė „Benfica“.
„Žiemą ir vasarą vis važinėjau į peržiūras Portugalijoje. Praėjusios žiemos laukiau, nes baigiau mokyklą ir norėjau išvažiuoti iš Lietuvos. Teko sudalyvauti peržiūroje „Benfica“ klube, o po Kalėdų man paskambino buvęs „Stumbro“ treneris Mariano Barreto ir pranešė, jog portugalai man jau paruošė kontraktą. Kai tokio lygio klubas pasiūlo galimybę būti jų sistemoje, galvoti ilgai nereikia“, – sakė V. Armalas.
Jaunasis futbolininkas teigė, kad „Benfica“ klube yra priimta, jog naujai atvykę žaidėjai iš pradžių neina į jaunimo komandas, nes neturi žaidybinės patirties, taigi tik apsipranta su aplinka. Tad jis sužaidė nedaug rungtynių su U-19 komanda.
Pasak kauniečio, jis supranta, jog tokia strategija yra reikalinga ir kantriai laukia kito sezono pradžios: „Mano pirmi penki mėnesiai buvo skirti mano adaptavimuisi, visi akademijos vadovai ir treneriai akcentavo, kad reikia laiko atrasti pasitikėjimą savimi, užmegzti kontaktą su jais ir tokiu būdu įsilieti į komandą. Taip pasiruošiu kitam sezonui, nekantrauju jo sulaukti.“
„Atsakomybė, kurią jauti prieš visus fanus šiame klube, yra didelė. Jų yra begalė ir tave kasdien susistabdo, paskatina, bando tau padėti. Todėl klube pabrėžiama, kad visi turi būti kaip vienas kumštis. Teko treniruotis kelis kartus su pagrindine klubo komanda ir likau sužavėtas aukščiausio lygio žaidėjais. Pirmosios komandos treneris dažnai apsilanko U-19 ekipos treniruotėse, pasako motyvacinę kalbą ir padeda žaidėjams suprasti, ko iš jų tikisi visa organizacija ir kokie jie svarbūs „Benfica“ sistemai“, – kalbėjo V. Armalas.
Rinktinės gynėjas tvirtino, kad jau apčiuopė ir apsiprato su portugališku futbolu, kuris jam tinka ir patinka. „Tai yra labiau techniškas, o ne agresyvus futbolas. Stengiamasi žaisti greitais žemais perdavimais, nemažai žaidimo vienas prieš vienas. Akcentuojama, jog reikia žaisti kuo daugiau vienu lietimu ir priimti greitus sprendimus. Man šis stilius priimtinas.“
Lietuvos U-21 rinktinė puikia pergale 3:0 pradėjo Europos čempionato atrankos ciklą San Marine, o birželio 9 dieną (14 val.) Klaipėdoje žais draugiškas rungtynes su Latvija. Įėjimas į šį mačą – nemokamas.