2020 metų Europos vyrų rankinio čempionato atranką Lietuvos rinktinė pradėjo 27:42 (10:21) pralaimėjimu pasaulio čempionei Prancūzijai.
Pirmąsias kelias minutes vyko lygi kova. Lietuviai į varžovų du įvarčius sugebėjo atsakyti rezultatyviomis atakomis ir išlyginti rezultatą (2:2). Tai buvo paskutinis kartas, kuomet rezultatas buvo lygus. Strigusi puolime mūsų šalies rinktinė leido varžovams bėgti į greitas atakas ir rinktis greitus įvarčius. Per pirmą kėlinį varžovai net aštuonis kartus pasižymėjo greitajame puolime ir susikūrė solidų pranašumą (21:10).
Antroji rungtynių pusė Lietuvos rinktinei jau klostėsi geriau. Tolimais šūviais lietuviams vis pavykdavo pramušti varžovų gynybą, tačiau savo žaidimą pajautė prancūzai žaidė it ant sparnų ir pranašumo nešvaistė. Nors Lietuvos rinktinei buvo keliskart pavykę sumažinti pranašumą, tačiau geriau rungtynių pabaigą sužaidė šeimininkai ir šventė pergalę.
Lietuvos rinktinei Mindaugas Dumčius pelnė 7 įvarčius, Gerdas Babarskas - 4, Gabrielius Virbauskas, Skirmantas Plėta ir Rolandas Bernatonis - po 3, Tadas Stankevičius - 2, Mindaugas Tarcijonas, Ignas Grigas, Valdas Drabavičius, Vaidas Trainavičius ir Lukas Juškėnas - po 1.
Prancūzijos komandoje Raphaelis Caucheteuxas pasižymėjo 9 kartus, Mathieu Grebile'is - 6, Dika Memas - 4.
Šiame mače dėl traumų Lietuvos rinktinei negalėjo padėti Jonas Truchanovičius bei Aidenas Malašinskas. Taip pat dėl asmeninių priežasčių rinktinėje šįkart nebuvo Giedriaus Morkūno ir Beno Petreikio. A. Malašinskas sekmadienį rungtynėse su Portugalija jau turėtų žengti į aikštę.
Po rungtynių vienas Lietuvos rinktinės lyderių Gerdas Babarskas pripažino, kad varžovai pranoko mūsų šalies komandą meistriškumu: „Žaidėme prieš turbūt geriausią komandą pasaulyje ir tai jautėsi aikštėje. Kovojome, stengėmės, tačiau varžovų lygis išties yra aukštas. Gavome per kepures, bet taip buvo ir prieš dvejus metus. Tuomet grįžome į Lietuvą ir įveikėm kitą elito rinktinę - norvegus. Bandysime dabar pakartoti kažką panašaus. Sekmadienį laukia portugalai ir kovosime tik dėl pergalės“.„
Sausakimšoje arenoje lietuvius pasitiko virš 6 tūkstančių rankinio gerbėjų, kurie kūrė fantastišką atmosferą. Tai išskyrė ir Prancūzijoje žaidžiantis G. Babarskas: „Atmosfera tikrai buvo puiki. Prancūzai labai myli rankinį ir emocingai palaiko savo rinktinę. Žaisti tokioje pilnoje ir naujoje arenoje kiekvieno rankininko svajonė. Gaila, kad tik nepavyko mesti rimtesnio iššūkio varžovams“.
Kitas rungtynes lietuviai žais sekmadienį Klaipėdoje su Portugalijos rankininkais.