Dvyliktajį Dakaro ralio etapą visi lietuviai įveikė sėkmingai. Anot lenktynininkų, - prieš akis laukia lengvesni etapai.
Dvyliktas Dakaro ralio greičio ruožas – ilgiausias visame dvi savaites trunkančiame lenktynių maratone. Automobilių klasės dalyviams viso reikėjo įveikti 793 km iš kurių 523 km – greičio ruožas. „Agrorodeo“ komandos ekipažui, Vaidotui Žalai ir Sauliui Jurgelėnui, finišuoti šiame Dakaro ralio etape pavyko 21-oje vietoje. Bendroje įskaitoje jie po dvylikos etapų užima 18-ą poziciją.
Greičiausias ketvirtadienį automobilių įskaitoje buvo Nassero Al-Attiyah ir Matthieau Baumelio ekipažas, trasą įveikęs per 5 val. 49 min. 57 sek. V. Žala su S. Jurgelėnu nuo lyderių atsiliko 1 val. 41 min. 30 sek.
Kalbėdami apie ketvirtadienio greičio ruožą, „Agrorodeo“ ekipažo nariai išskyrė karštį. Leidžiantis iš aukštikalnių žemyn, karštis tik auga – vietomis jis siekia apie 40 laipsnių.
„Karšta šiandien – buvau iškišęs ranką pro langą, tai ta šiluma ne vėsina, o tik dar labiau šildo. Kalbant apie greičio ruožą, šiandien nemažai saugotis reikėjo: daug akmenų buvo. Tačiau vieną kartą ratą vis tiek prakirtom“, – pasakojo šturmanas S. Jurgelėnas.
V. Žala pridūrė, kad ketvirtadienio etapas jau yra paskutinis iš tų pačių sunkiausiųjų, kuriuose, kaip jis pats juokauja, „būna daug reikalų“.

„Pirma dalis neblogai ėjosi, antroje dar įsivažiavom, bet gale prisidirbom. Iš pradžių ratą pramušėm, o po to paklydom ir sugaišom daug laiko. Tačiau panašu, kad visa velniava jau už mūsų. Paskutinis greičio ruožas bus ralinis – tikiuosi, pakaifuosim“, – kalbėjo lenktynininkas.
Dėl trečiadienį patirto „Toyota Hilux“ gedimo jis pernelyg neišgyvena – toks jau automobilių sportas, kuriame techninių problemų neišvengsi. Daug metų klasikinio ralio varžybose dalyvaujantis V. Žala prisiminė turėjęs atvejų, kuomet sportinis automobilis sugenda paskutiniame greičio ruože – tuomet apmaudas dar didesnis.
Dvyliktame etape neblogai atrodė Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu, užėmę 18-ą vietą ir pakilę į 13-ą bendroje įskaitoje.
„Labai smagi, tikra dakariška, vyriška diena. Visko buvo – nuo greitų vietų iki minkštesnio grunto, priminė Dakaro etapus Maroke ar Mauritanijoje. Turbūt pirma mūsų diena, kai nei aš, nei Darius neklydom, nors buvo galima paklaidžiot normaliai“, – puikios nuotaikos po ilgos dienos buvo Antanas Juknevičius. „Visi jau vakar rašė žinutes, sakė – nespauskit, važiuokit ramiai iki finišo, bet mes matom, kad dar yra bent trys mašinos, kurias galim pasiimti. Kova vyksta toliau – ir mes bandome pakilti, ir mus vejasi, dabar tikrai negali atsipalaiduot.“
Benediktas Vanagas su Sebastianu Rozwadowskiu užėmė 20-ą vietą, o bendroje įskaitoje, preliminariais duomenimis, pakilo į 28-ą.
„General Financing team Pitlane” komandos nariai neišvengė techninių problemų, tačiau įpusėję antrąją kankynės savaitę, jų nebesureikšmina.
„Kai pirmą kartą paspaudžiau stabdį ir supratau, kad pedalas smenga, tai greituoju būdu susižiūrėjau priekinis ar galinis kontūras yra pramuštas, blokavau sistemą, kad neišbėgtų iš priekio, pasirodo, kad galinis buvo pažeistas kontūras”, - apie dienos nuotykį pasakoja Benediktas. Savo gyvenimo kelią pabaigti nusprendęs stabdžių vamzdelis tam pasirinko pačią greičiausią greičio ruožo sekciją – ekipažas judėjo didesniu nei 150km/h greičiu. Dėka specialios „Black Hawk” sumontuotos stabdžių valdymo sistemos, ekipažas sugebėjo išlaikyti veikiančius priekinius stabdžius ir taip pabaigti pirmąją sekciją. Per dvi tonas sveriančio automobilio lėtinimas vos dviem ratais netruko užkaitinti stabdžių skysčio, tad iki pirmosios greičio dalies finišo teko riedėti išmintingai. Ten sulaukę technikų pagalbos, antroje dalyje „General Financing team Pitlane” ekipažas startavo išsprendę stabdžių problemas, tačiau savo darbą dirbti netrukus atsisakė ir vairo stiprintuvas: „Antroje dalyje nustojo veikti vairo stiprintuvas. Tokia misija neįmanoma – sukti vairą, kuris nesisuka ir daužo tau per rankas taip, kad man vieną kartą yra riešą sulaužęs”, - dienos nuotykius apžvelgė pilotas.
Neretai dalyvių fone išgirstami paniurzgėjimai dėl organizatorių klaidų reiškia paprasčiausią norą namo – maratonas šiemet pareikalavo titaniškos kantrybės ir visiško atsidavimo, tačiau Benedikto nuomone, atsipalaiduoti ar atsiduoti emocijoms dar anksti:
„Tu dirbi darbą. Jei pradėsi erzintis, tai tikrai kažkur plosi, tai pagrindinis dalykas, ką tu darai – pasistengi su minimaliais nuostoliais atvažiuoti į finišą”,- konstatavo pilotas.
Motociklininkas Balys Bardauskas ketvirtadienį nelenktyniavo – dėl nepalankių oro sąlygų motociklai ir keturračiai greičio ruože nevažiavo. Trasa jiems buvo numatyta kita nei automobiliams.
Penktadienį Dakaro ralio dalyvių laukia priešpaskutinis maratono greičio ruožas iš San Chuano į Kordobą. Viso sportininkams teks įveikti 929 kilometrus, iš kurių 369 km – greičio ruožas. Lenktynininkams teks daug bekelės bei klasikinio ralio kilometrų – dalyje penktadienio trasų vyksta Argentinos Pasaulio ralio čempionato (WRC) etapas.