Lietuvos teniso sąjungos (LTS) vadovybė prabilo apie ambicingus planus Vilniuje organizuoti aukščiausio lygio varžybas šalies istorijoje. Esą Teniso profesionalų asociacijos (ATP) „Challenger Tour“ serijos turnyras galėtų būti surengtas po metų ar dvejų, o jo prizinį fondą sudarytų 100 tūkst. eurų (345,2 tūkst. litų). Iki šiol Lietuvoje vykdavo tik tarptautinės teniso varžybos, kurių dalyviai išsidalindavo keliolika kartų menkesnę sumą.
„Tai yra visiškai švieži planai. Ši idėja išplaukė iš LTS garbės prezidento Dariaus Mockaus. Dabar mes turime patikslinti tokio turnyro biudžetą, įvertinti, ar turėsime pakankamai teisėjų ir t.t.. Tiesiog reikia atlikti turnyro galimybių studiją“, – teigė LTS prezidentas Ramūnas Grušas.
Pasak LTS vadovo, šia idėja susidomėjo vienas iš Lietuvoje veikiančių užsienio bankų, kuris paremtų ATP „Challenger Tour“ serijos turnyrą.

R. Grušo teigimu, tokio turnyro organizavimas iš viso atsieitų bent 200 tūkst. eurų (690,5 tūkst. litų).
„Reikia suskaičiuoti organizavimo kaštus. Tokios patirties mes neturime, bet įsivaizduoju, kad prizinį fondą reikėtų dauginti mažiausiai iš dviejų. Šis turnyras galėtų vykti atvirame teniso aikštyne prie Vilniaus teniso arenos rugsėjį, tik reikia atsižvelgti į oro sąlygas Lietuvoje ir prisitaikyti prie tarptautinio kalendoriaus“, - penktadienį per LTS konferenciją aiškino R.Grušas.
ATP „Challenger Tour“ serijos turnyrai, kuriuose dažnai pasirodo ir pasaulinio elito atstovai, laikomi antra pagal prestižą vyrų teniso pakopa po ATP „World Tour“ serijos varžybų.
"Challenger Tour" nugalėtojų sąraše yra ir lietuviška pavardė - šios serijos turnyrą Notingame (Anglija) šiemet vasarą laimėjo Ričardas Berankis.
Lietuvoje iki šiol kasmet buvo rengiami ITF „Futures“ serijos turnyrai, kurių prizų fondą sudarydavo 10 tūkst. JAV dolerių (25 tūkst. litų).
Šiemet rugpjūtį surengtame 21-ame Lietuvos Prezidento taurės turnyre, kuriame nedalyvavo nė vienas iš trijų pajėgiausių šalies tenisininkų, triumfavo suomis Timo Nieminenas (ATP-304).