Starte - kova su šeimininkais ir favoritais

Sekmadienį 6 val. ryto Lietuvos laiku prasidės pasaulio jaunių iki aštuoniolikos metų ledo ritulio čempionato II diviziono A grupės kovos Kangnunge (Korėja) dėl žaisti pirmajame divizione. Šiame čempionate žaidžia ir Lietuvos U-18 rinktinė, kuri rungtynėmis su Korėjos rinktine ir pradės čempionato kovas.

 

Šis čempionatas kartu su tos paties diviziono moterų čempionatu yra bandomieji renginiai prieš kitų metų Pjongčango olimpines žaidynes Korėjoje.

 

Organizatoriai bando ar tinkamai veikia visos struktūros, dirbsiančios olimpinėse žaidynėse. Bandymai tikrai nėra patys patogiausi dalyviams, kadangi tiek lietuviai, tiek korėjiečiai treniravosi pagrindinėje 10.000 žiūrovų talpinančioje Kangnungo arenoje, o rytoj šių komandų rungtynės vyks mažesnėje 6.000 žiūrovų Kwandongo arenoje. Po rytinės treniruotės buvo bandoma kaip veikia ekipuotės pergabenimo mechanizmas ir Lietuvos rinktinės apranga iškeliavo į mažesniąją areną. Joje lietuviai žais taip ir nesitreniravę, kadangi rungtynių dieną numatytos 8 val. ryto vietos laiku treniruotės atsisakyta, rungtynės prasidės 12 valandą vietos laiku.

 

Tokia pati tvarka galioja ir korėjiečiams, kurie irgi persikraustė į kitą areną. Korėja, be jokios abejonės, čempionate galvoja tik apie grįžimą į I divizioną iš kurio jie iškrito po pernai vykusio I diviziono B grupės čempionato Italijoje.

 

Ten Korėjos rinktinė liko be taškų pralaimėjusi visoms varžovėms, taip pat ir 0:1 principinei varžovei Japonijai ir paskutinį išlikimo kovą 2:5 italams.

 

Dar prieš metus lietuviai su korėjiečiais apsikeitė vietomis, kuomet jau lietuviai iš I diviziono leidosi žemyn, varžovai laimėjo II divizioną.

 

Paskutinė rinktinių akistata įvyko 2014 Škotijoje, kai auksinė Lietuvos ledo ritulio karta 5:6 (2:2, 2:3, 0:1, 0:0, 0:1) po baudinių serijos nusileido Korėjai. Beje, tuomet pirmąjį lietuvių įvartį pelnė puolėjas Nojus Marcinkevičius, dabar rinktinėje taip pat gynėju žaidžiančio gynėjo Herkaus Marcinkevičiaus brolis. Tuomet korėjiečiai laimėjo tik po penkių metimų baudinių serijos. Korėjiečiams koją čempionate pakišo netikėtas pralaimėjimas olandams ir pergalė tik po baudinių serijos su rumunais. Lietuviai laimėjo prieš visus likusius varžovus, po baudinių serijos nugalėjo Didžiąją Britaniją ir po ilgos pertraukos pakilo į I divizioną.

 

Dar prieš du metus, 2012-ais, jau lietuviai 3:2 (1:0, 1:1, 0:1, 0:0, 1:0) po baudinių serijos nugalėjo Korėją, tačiau tuomet II divizioną laimėjo Korėja, o mūsiškiai liko treti.

 

Šių metų Korėjos rinktinė kažkuo ypatingu nepasižymi. Net ir 22 žaidėjų sudėtis sudaryta, kaip įprasta, iš gerokai mažiau pavardžių. Komandos sąraše tik 9 pavardės, o populiariausios Korėjos pavardės, Kim`ų, komandoje yra 8. Keturi žaidėjai turi Lee pavardę, tai antra pagal populiarumą pavardė šioje šalyje, kurią turi 15 proc. gyventojų.

 

Rinktinę sudaro 5 pagrindinių šalies mokyklų ledo ritulininkai, kurie treniruojasi ir siekia aukštumų panašioje ledo ritulio sistemoje kaip ir Lietuvoje. Iki universiteto žaidėjai žaidžia privačiose ledo ritulio mokyklose ir už viską moką tėvai, vėliau geriausi patenka į universitetus, kur jau „alma mater“ rūpinasi žaidėjų išlaikymu.

 

Aukščiausias lygis Korėjoje – trys „Pro“ lygio komandos, žaidžiančios Azijos lygoje. Gangwono, Daemyungo ir Anyango klubai yra iš šalies sostinės Seulo priemiesčių, o didžioji dalis jaunimo svajoja apie šiuos arba Azijos lygoje žaidžiančius japonų klubus.

 

Korėjiečiai nėra patenkinti tuo, kad U-18 rinktinė nuolat turistauja tarp I ir II divizionų ir šiais metais tikisi vėl grįžti į viršų. 3000 tūkstančius jaunųjų ledo ritulininkų turinti šalis tikisi gerokai daugiau ir kelia tikslą žaisti elito divizione suaugusiųjų čempionate.

 

Korėja po poros metų planuoja suburti KHL lygio komandą ir tikisi, kad šių dienų jaunimas žais būsimoje Korėjos ledo ritulio federacijos prezidento komandoje.  

 

Tad šio čempionato jaunimas turi jau dabar rodyti rezultatus, mat naujoje komandoje planuojama turėti 10 – 15 vietos žaidėjų. Kaip su ambicingus tikslus puoselėjančia rinktine sužais jauniausia čempionate Lietuvos rinktinė, pamatysime jau rytoj anksti ryte.