Kauno „Žalgirio“ krepšininkai ketvirtadienį startuos ULEB Eurolygos turnyre. Pirmieji žalgiriečių varžovai – Belgrado „Partizan“ (Serbija) krepšininkai, kurie pernai pateko tarp 4 stipriausių Senojo žemyno ekipų. „Žalgirio“ strategas Aco Petrovičius nesureikšmina, kad pirmojoje dvikovoje teks žaisti su savo tėvynės klubu. Kauniečių vairininkas „Partizan“ klubą apibūdina kaip tipišką serbų ekipą, kovojančia iki pat paskutinės sekundės.
Trenerio nuomonei pritarė ir „Žalgirio“ kapitonas Paulius Jankūnas.
„Manau, kad esame gerai pasiruošę startui Eurolygoje. Aišku, dar reikia tobulinti nemažai žaidimo komponentų, tačiau bendras vaizdas nėra blogas. „Partizan“ – labai kovinga komanda, su kuria reiks žaisti iki pat paskutinės sekundės“, – teigė P. Jankūnas.
„Belgrado klubas jau dešimt metų žaidžia Eurolygoje, todėl puikiai žino kiekvienų rungtynių svarbą. „Partizan“, kuris pernai rungtyniavo „Final Four“ etape, žaidžia labai kovingą, gal net agresyvų žaidimą. Kartais teisėjams net sunku suprasti, kuriam žaidėjui skirti pražangą, nes prie vieno varžovo kartais supuola 3-4 krepšininkai“, – teigė A. Petrovičius.
Treneris taip pat pabrėžė, kad „Partizan“ – tiesioginis „Žalgirio“ varžovas A grupėje kovoje dėl vietos TOP-16 varžybose, todėl startas Eurolygoje, o ypač savo aikštėje, bus labai svarbus.
„Manau, kad „Partizan“ bus vienas iš pagrindinių bei tiesioginių varžovų kovoje dėl patekimo į kitą etapą. Bet kokiu atveju, „Partizan“ klubas turi silpnų vietų. Neseniai pasikeitė „Partizan“ ekipos įžaidėjas, taip pat varžovai neturi stipraus 4-ojo numerio“, – varžovų minusus įžvelgė A. Petrovičius.
„Žalgirio“ startą Eurolygoje gali apkartinti pagrindinių žaidėjų traumos bei ligos: Marcusas Brownas serga, o Travisas Watsonas ir Mirza Begičius patyrė nesudėtingas, tačiau pirmose Eurolygos rungtynėse galinčias sutrukdyti išbėgti į aikštelę traumas. Abiems puolėjams per paskutines rungtynes su Maskvos srities „Chimki“ buvo sumušti raumenys.
A. Petrovičius nesiryžo prognozuoti, ar šie žaidėjai ketvirtadienį galės žaisti.
Serbas taip pat nebuvo linkęs sureikšminti to, kad jau Eurolygos starte teks žaisti su savo tėvynės ekipa. Kol kas neaišku, ar į Kauną planuoja atvykti „Partizan“ fanai, kurie garsėja audringu savo klubo palaikymu. Kaip eigė „Žalgirio“ komunikacijos direktorius Almantas Kiveris, „Partizan“ klubas neprašė svečių fanams skirti vietų Kauno sporto halėje.