"Granitas-Gaja-Karys" parklupdė šalies čempioną "Dragūną", o "Almeida-Stronglasas" svečiuose sutriuškino VHC "Šviesą"
Kauno “Granito-Gajos-Kario” rankininkai Kauno sporto halėje po dramatiškos kovos 30:29 (14:14) palaužė daugkartinius Lietuvos čempionus ir išlygino Lietuvos rankinio lygos (LRL) pusfinalio serijos iki dviejų pergalių rezultatą – 1:1.
„Dragūnas“ 16-ąją susitikimo minutę pirmavo 9:4, tačiau granitiečiai iki pirmojo kėlinio pabaigos išlygino rezultatą – 14:14.
Antrajame kėlinyje virė itin nuožmi kova, tai 1-2 įvarčiais pirmavo viena, tai kita ekipa.
Visgi, sėkmingiau ir tiksliau rungtynių pabaigą sužaidė Valdemaro Novickio auklėtiniai, kurie šventė itin svarbią pergalę, leidžiančią dar pakovoti dėl patekimo į LRL finalą.
Kauniečių gretose nesustabdomas buvo Vaidas Drevinskas, įmetęs net 14 įvarčių (4 iš 7 m), Lukas Sutkus pridėjo 4, Valdas Jarukas ir Edvinas Balčiūnas – po 3, Mindaugas Urbonas, Aurimas Balčiūnas ir Andrius Šarkus – po 2 įvarčius.
Iš „Dragūno“ išsiskyrė Gražvydas Juška, įmetęs 7 įvarčius (3 iš 7 m), Benas Petreikis pridėjo 5, Jonas Truchanovičius – 4, Karolis Stropus, Arvydas Bučius ir Darius Jasinskas – po 3, Edvinas Vorobjovas – 2, Remigijus Vaičikauskas ir Mindaugas Dumčius – po 1.
Valdemaras Novickis („Granito-Gajos-Kario“ vyr. treneris): „Išlyginome serijos rezultatą. Gerai. Kiekvienas savo pozicijos žaidėjas atliko savo darbą. Galbūt šiek tiek trūko susižaidimo gynyboje. Mums trūksta ilgesnio žaidėjų suolelio, jaučiasi nuovargis. Reikia pailsėti ir pasiruošti lemiamai kovai Klaipėdoje.“
Miglius Astrauskas („Dragūno“ vyr. treneris): Pradėjo visai gerai, kol laikėmės drausmės, tačiau neįmetėme kelių nuo 6 metrų metimų ir varžovai išlygino rezultatą. Vėliau kova vyko įvartis į įvartį, tada jau daug ką lėmė kiekviena klaida. Granitiečiai sužaidė tiksliau, jų vartininkas atmušė daugiau metimų, negu mūsų ir nugalėjo. Rungtynės buvo žiūrovams įdomios, atkaklios, tikimės panašių ir Klaipėdoje. Reikia pamiršti, kas šiandien įvyko, susikoncentruoti į darbą ir lemiamose rungtynėse žaisti kitaip“.
Priminsime, kad pirmose pusfinalio rungtynėse Klaipėdoje po sunkios kovos rezultatu 29:26 (16:13) nugalėjo „Dragūnas“.
Kas iš šių ekipų iškovos kelialapį į LRL finalą, paaiškės balandžio 30 dieną (trečiadienį) po Klaipėdoje, „Neptūno“ sporto salėje (Taikos pr. 61 A) 19 val. vyksiančių lemiamų rungtynių.

Kitoje LRL pusfinalio kovoje tarp Lietuvos vicečempionų Alytaus “Almeidos-Stronglaso” rankininkų ir Vilniaus VHC “Šviesa” atstovų taip pat lygybė – 1:1.
Alytiškiai antrose pusfinalio rungtynėse dviženkle įvarčių persvara – 32:22 (16:8) palaužė namuose rungtyniavusius VHC “Šviesa” atstovus.
Pirmoji šių ekipų pusfinalio akistata, vykusi praėjusį trečiadienį Alytuje, baigėsi vilniečių pergale 4 įvarčių skirtumu – 31:27 (16:11).
Po šios dvikovos alytiškiai padarė akivaizdžias išvadas ir Vilniuje jau kovėsi visai kitaip: nuo pirmųjų susitikimo minučių išsiveržė į priekį – 4:2, 8:4, 16:8. 39-ąją rungtynių minutę skirtumas jau buvo dviženklis - 21:11 ir vilniečiai jau nebesugebėjo atsitiesti.
Alytaus „Almeidos – Stronglaso“ ekipą į pergalę vedė Gintautas Adamkevičius, įmetęs net 11 įvarčių (4 iš 7 m), Rokas Lastauskas pridėjo 8 (1 iš 7 m), Žygimantas Misevičius – 4, Aurelijus Sabonis, Irmantas Asakavičius ir Mindaugas Visalga – po 3.
Vilniaus „VHC Šviesa“ komandai po 4 įvarčius įmetė Tadas Jurelevičius ir Skirmantas Plėta, Valdas Drabavičius pridėjo 3, Vaidas Trainavičius – 3 (2 iš 7 m), Tomas Bernatavičius, Artūras Švilpa ir Lukas Balbierius – po 2,Mindaugas Sukackas ir Laurynas Pacevičius – po 1.
Gintautas Adamkevičius (rezultatyviausias rungtynių žaidėjas, „Almeidos-Stronglaso“ ekipos narys): „Pirmiausia norėčiau padėkoti komandos žaidėjams, kad susikaupė po pralaimėjimo namuose. Rungtynes vertinu puikiai, nes įvykdėme trenerių užduotis, gerai apsigynėme ir nedarėme tų pačių klaidų, kaip žaisdami namuose. Šiandien negalėjo rungtyniauti Linas Paliušis, todėl vietoje jo rungtyniavo kitas žaidėjas - Mindaugas Visalga, kurio tikriausiai neįvertino „VHC Šviesa“. Taip pat šiandien pasikeitė ir vartininkas, nes pagrindinis vartų sargas gavo traumą. Jie turbūt taip pat galvojo, kad galbūt bus silpnesnis vartininkas. Tad ir Mindaugas Visalga ir antrasis vartininkas Egidijus Petkevičius sužaidė geras rungtynes. Šiais metais „VHC Šviesa“ padarė labai didelę pažangą, lyginant su praėjusiais metais. Jie tikrai verti pusfinalio. Manau, kad dar pakovosime antradienį Alytuje. Lemiamame susitikime bus daugiau įtampos ir abi komandos atiduos visas jėgas.“
Vaidas Trainavičius (Vilniaus „VHC Šviesa“ žaidėjas): „Sunkios varžybos. Sunku kažką ir pasakyti. Šios dienos tikslų neįgyvendinome: neuždengėme kai kurių žaidėjų, nesumetėme savo metimų, labai daug kartų nepataikėme į vartus. Alytaus komanda gerai apsigynė. Mums trūko Domanto Čuplinsko. Bandėme žaisti per kraštų žaidėjus, bet jie daug kartų nepataikė į vartus. Visa komanda neįmetė daug šimtaprocentinių įvarčių, taip alytiškių vartininkas labai geraigynė savo komandos vartus, todėl šiandien alytiškių atotrūkis buvo toks didelis. Šios dienos pralaimėjimas nėra tragedija, pasimodeliavome gynybą. Alytuje bus kitokios rungtynės – tokios pat negali būti.“
Pusfinalyje yra kovojama iki dviejų pergalių. Taigi, lemiamos šių ekipų pusfinalio rungtynės vyks balandžio 29 dieną (antradienį) 19 val. Alytaus sporto rūmuose.