Šių metų vasario 2 d. Albufeiroje (Portugalija) 51-ąjį kartą Europos jaunieji kroso bėgikai kovojo dėl Europos klubų čempionų taurės. Trečią kartą Lietuvos istorijoje šiose varžybose dalyvavo Klaipėdos „Nikės“ vaikinų jaunimo komanda.
Falesijos miestelio parke susirinko 289 atletai iš 57 lengvosios atletikos klubų. Į taurę atletai atvyko iš 22 Europos, 3 Afrikos (Etiopijos, Eritrėjos, Maroko) ir Pietų Amerikos (Brazilijos) šalių, kur bėgikai varžėsi individualioje bei komandinėje įskaitosse.
„Noriu pasidžiaugti tokiu jaunimo pasiekimu, nes treti metai iš eilės mes patenkame tarp geriausių bei labiausiai pripažintų Europos klubinių komandų. Komandos tikslas buvo patekti tarp aštuonių geriausių Europos klubų, tačiau pritrūko truputį sėkmės. Drąsiai galiu teigti, jog jaunimo išvykimas į tokio lygio varžybas ir sukaupta patirtis yra jau laimėjimas, be to garsinami šalies ir Klaipėdos miesto vardai“, - sakė Klaipėdos lengvosios atletikos klubo treneris Mindaugas Krakys.
Individualioje įskaitoje 6,2 km kalnuotoje kroso trasoje klaipėdiečiai užėmė 11 vietą tarp 16 geriausių Europos jaunimo komandų. Ant nugalėtojų pakylos du Turkijos klubai Izmito "Kocaeli Darica Belegetim" ir Stambulo "Fenerbahce", treti liko šeimininkai portugalai Lisabonos "Benfica". Lietuvių komanda aplenkė tokių šalių, kaip Suomija, Italija, Belgija ir Danija, klubus
Geriausiai iš klubo narių pasirodė Dominykas Butkevičius (20:19 min.), iškovojęs 30-tą vietą tarp 81 atletų.
Kitų jaunųjų Lietuvos bėgikų laikai:
Tomas Rėzgis (20:48 min.)
Modestas Pabiržis (21:10 min.)
Benediktas Mickus (21:18 min.)
Lukas Jasinskas (21:24 min.)
Danielius Matias (21:26 min.)
Prizinėse pakylose individualioje įskaitoje šiemet taip pat dominavo Turkijos atstovai: Saffetas Elkatmisas (19:05 min.), Enisas Korkmazas (19:14 min.) ir Arasas Onuras (19:15 min.).
Anot trenerio M.Krakio, daugiau nei septynis metus Klaipėdos „Nikė“ klubo vidutinių ir ilgų nuotolių bėgikai įrodo, kad jie stipriausi Lietuvoje. Tik iškovojus šalies klubų čempiono vardą suteikiama galimybė dalyvauti Europos jaunimo klubų taurėje.
“Daugeliui jaunų atletų šios varžybos suteikia puikią progą tobulinti sportinius pasirodymus tarptautinėje arenoje. Tokiu būdu reikia prisitaikyti prie temperatūrų skirtumo, pasikeitusios bėgimo dangos ar varžytis su skirtingos brandos sportininkais (pietinių šalių sportininkai subręsta anksčiau nei šiaurinių). Tačiau nepaisant visko, komanda stengėsi ir, manau, pasirodė sėkmingai”, - pasakojo treneris.
Klubo „ Nikė“ sportininkai dėkingi AB „ Klaipėdos nafta“, „AB Smiltynės perkėla“, Klaipėdos miesto savivaldybei bei Lietuvos lengvosios atletikos federacijai už suteiktą galimybę varžytis su stipriausiais jaunaisiais Europos bėgikais.
Ateinantį rudenį klubo laukia atsakingas startas Europos jaunimo klubų čempionų taurėje Leirijoje (Portugalija) bei Europos jaunimo klubų čempionų kroso taurėje.