Tikisi suvienyti Niujorko lietuvius

Daugiau nei prieš šimtmetį, 1901-aisiais įkurtas Niujorko Lietuvių Atletų klubas (NYLAK) yra seniausia iki šiol veikianti Amerikos lietuvių sporto mėgėjų organizacija. Šiemet 110 metų jubiliejų švenčiančio NYLAK valdyba papildyta keturiais naujais nariais, išrinktas ir naujas valdybos pirmininkas. Ta proga kalbiname naująjį vadovą, Niujorke gimusį JAV lietuvį Joną Jankauską.

Kaip „susidraugavai” su sportu ir prisidėjai prie NYLAK veiklos?
Gimiau Niujorke, buvusio NYLAK pirmininko Algirdo Jankausko ir nenuilstančios klubo rėmėjos Vidos Jankauskienės šeimoje. Dar būdamas aštuonerių įsitraukiau į NYLAK sportinę veiklą – žaidžiau krepšinį ir tinklinį. Turėjau progą atstovauti klubui ne tik daugelyje Šiaurės Amerikos lietuvių fizinio auklėjimo ir sporto sąjungos (ŠALFASS) varžybų, bet ir keliuose lietuvių organizuotuose turnyruose Australijoje, Kandoje ir Lietuvoje.

Ar esi pirmasis Amerikoje gimęs NYLAK pirmininkas?
Esu jau  ketvirtas toks! Prieš mane NYLAK yra vadovavę JAV gimę Juozas Milukas, Tomas Lora ir Astra Bilerienė.

Kaip jautiesi tapęs seniausio pasaulyje lietuvių sporto mėgėjų klubo vadovu? Ką tikiesi nuveikti?
Mano pirmtako Stasio Kavaliausko įdėtos pastangos, pasiaukojamas ir triūsas man tapo pavyzdžiu. Man tikrai didelė garbė būti, kad ir maža dalele, tokio garbingo klubo su turtinga istorija, nepriekaištinga reputacija ir šviesia ateitimi. Žinodamas, kad esu savotiškas to palikimo tęsinys, tai priimu su nusižeminimu ir didele atsakomybe. Manau, kad mūsų klubas turi ne tik vienyti Niujorko lietuvius per sportą, bet ir imtis aktyvesnio vaidmens sujungiant Niujorko lietuvių bendruomenę.



Kas tau padės naujose pareigose?
Esu laimingas, galėdamas pranešti, kad Aldona Augylienė (iždininkė), Juozas Milukas (sporto reikalų vedėjas), Petras Ševelkovas (stalo teniso vadovas) ir Linas Vebeliūnas (atsakingas už patalpų parūpinimą mūsų klubo narių treniruotėms). Pirmą sykį į NYLAK Valdybą įeis Nina Jankauskaitė (sekretorė), Karolis Mačiulskis (atsakingas už krepšinį), Algirdas Baronas ir Vytas Goštautas (papildomi nariai) sutiko eiti šias pareigas.
 
Kokie pagrindiniai NYLAK organizacijos prioritetai artimiausioje ateityje?
Svarbiausias darbas yra atgaivinti Niujroko apylinkių vaikų lavinimą įvariose sporto šakose - ar tai būtų populiariausias tarp lietuvių krepšinis, ar tinklinis, stalo tenisas ir kt. Privalome dėti daugiau pastangų pritraukti Niujorke apsigyvenusių  jaunų lietuvių, kad ir dar bent 100 metų mūsų organizacija išsilaikytų! Taip pat planuojame įsteigti NYLAK Garbės areną (“Hall of Fame”) garsaus buvusio Lietuvių Atletų Klubo pirmininko Prano Gvildžio vardu.

Kada galų gale būsime pakviesti į grandiozinį Niujorko LAK balių? Taip ir nesulaukėme žadėtos 105 metų paminėjimo iškilmių puotos, o kaip su 110-osiomis metinėmis?!
Reikia tikėtis, kad šiemet bus surengta vakaronė atšvęsti šią gražią sukaktį ir naują mūsų klubo Garbės arenos įsteigimą.