Varžovų rinktinėse – lietuviški pėdsakai

Mūsų šalies rinktinės varžovų gretose per pasaulio čempionatą bus žaidėjų, kurie iš vidaus pažįsta Lietuvos krepšinio virtuvę.
 

Kai šeštadienį į aikštę žengs Lietuvos ir Naujosios Zelandijos krepšininkai, Kirkas Penney sutiks ne vieną buvusį komandos draugą – šis 30-metis 196 cm ūgio gynėjas 2006-2007 metų sezoną žaidė Kauno “Žalgiryje” kartu su Jonu Mačiuliu, Pauliumi Jankūnu ir Mantu Kalniečiu.

K.Penney Lietuvoje neužsibuvo – LKL čempionate jis sužaidė vos devynerias rungtynes, per kurias vidutiniškai pelnė po 12,1 taško. BBL pirmenybėse jo taškų vidurkis buvo 10,6 taško (13 mačų), Eurolygoje – 7,4 taško (13). Be to, dabartinis Naujosios Zelandijos rinktinės lyderis su Kauno “Žalgiriu” spėjo iškovojo LKF taurę.
 

Bet vasario viduryje, kai “Žalgiris” jau buvo iškritęs iš Eurolygos, Kauno klubas nutraukė sutartį su K.Penney ir šis išvyko į garsiausią Vokietijos krepšinio klubą ALBA.
 

Tas sezonas buvo vienas prasčiausių K.Penney karjeroje.
 

Prieš atvykdamas į “Žalgirį” krepšininkas nuo 1999 iki 2003 metų įspūdingai rungtyniavo JAV studentų čempionate, kur vilkėjo Viskonsino universiteto aprangą.
 

Nors pabaigęs universitetą K.Penney neišgirdo savo pavardės NBA naujokų biržoje, 2003 metais jis debiutavo stipriausioje planetos lygoje. Tiesa, “Miami Heat” komanda naujoką atleido jau po keturių dienų.
 

Į antrinę NBA lygą NBDL persikėlęs K.Penney su “Asheville Altitude” komanda 2004-2005 metų sezoną tapo šios lygos čempionu. 2004-ųjų gruodį jis vėl buvo trumpam pasirodęs NBA arenose, kur sužaidė ketverias rungtynes “Los Angeles Clippers” komandoje.
 

2005-2006 metų sezoną K.Penney žaidė legendiniame Izraelio klube Tel Avivo “Maccabi”. Nors kalnų ten nenuvertė, bet tapo Eurolygos vicečempionu.

Po “Žalgirio” ir ALBA komandose praleisto sezono K.Penney grįžo į gimtinę ir pasirašė sutartį su “New Zealand Breakers” klubu. Iškart tapęs komandos lyderiu krepšininkas padėjo “Breakers” pirmą kartą istorijoje patekti į Australijos lygos atkrintamąsias varžybas.
 

2008-2009 metų sezoną K.Penney tapo Australijos lygos naudingiausiu žaidėju. Jis vidutiniškai pelnydavo 24,2 taško ir pirmasis iš Naujosios Zelandijos krepšininkų buvo įvertintas šiuo titulu.
 

2010 metų sausį Naujosios Zelandijos krepšinio žvaigždė pasiekė rezultatyvumo rekordą, prie pergalės prieš “Adelaide 36ers” prisidėjęs 49 taškais. O šių metų kovą jis grįžo į NBDL ir apsivilko “Sioux Falls Skyforce” aprangą. Čia K.Penney irgi buvo nesustabdomas. Skaudžiausiai susidūrimas su šiuo krepšininku baigėsi “Bakersfield Jam” ekipai, į kurios krepšį K.Penney įmetė 40 taškų.
 

Naujosios Zelandijos rinktinėje K.Penney karjera nebuvo tokia banguota. 1999 metais nacionalinėje komandoje debiutavęs krepšininkas dalyvavo dvejose olimpinėse žaidynėse (2000 ir 2004 m.) bei dviejuose pasaulio čempionatuose (2002 ir 2006 m.).
 

2002-ųjų pasaulio pirmenybėse, kuriose Naujosios Zelandijos krepšininkai pasiekė istorinį rezultatą – užėmė ketvirtąją vietą – K.Penney taškų vidurkis buvo 16,9 taško. Tritaškius jis metė 45,5 proc. taiklumu.
 

Per pasirengimą šių metų pasaulio čempionatui K.Penney ne kartą įrodė, jog yra labai galingas ginklas. Jis buvo rezultatyviausias savo šalies rinktinėje net septyniuose iš devynių kontrolinių dvikovų.  Naujoji Zelandija laimėjo vos tris mačus. Bet sugebėjo įveikti ne tik Iraną,  bet ir Slovėniją bei Rusiją.
 

Per dvikovą su slovėnais K.Penney įmetė net 42 taškus ir padėjo Naujosios Zelandijos ekipai iškovoti pergalę 104:103. Snaiperis pataikė net 9 iš 15 tritaškių.
 

Rungtynėse su kroatais (88:93) K.Penney į savo sąskaitą įsirašė 36 taškus, mače su serbais (71:76) – 34.

Ne mažiau svarbesnį vaidmenį nei K.Penney savo šalies rinktinėje, Libano komandoje vaidina 29 metų 208 cm ūgio Jacksonas Vromanas. Šis natūralizuotas amerikietis 2007-2008 metų sezono pabaigoje atstovavo Vilniaus “Lietuvos rytui”, bet dėl traumos buvo priverstas praleisti lemiamas LKL čempionato kovas.
 

Libano komanda prieš planetos pirmenybes sužaidė net 18 kontrolinių rungtynių ir iškovojo 14 pergalių. Septyniuose iš šių mačų rezultatyviausias libaniečių gretose buvo J.Vromanas. Beje, nors Libano ekipos pergalių ir pralaimėjimų santykis atrodo įspūdingai,  per kontrolines dvikovas ji žaidė tik su keturiomis pasaulio čempionato dalyvėmis – Iranu, Jordanija, Turkija ir Argentina. Ir iš jų įveikė tik Jordaniją.
 

Ajovos universiteto absolventas 2004 metais buvo pašauktas NBA naujokų biržos antrajame rate. Jį 31-uoju šaukimu pasirinko “Chicago Bulls”. Bet karjerą NBA puolėjas pradėjo “Phoenix Suns” komandoje ir per 10 rungtynių vidutiniškai pelnė 1,6 taško.

Tą patį 2004-2005 metų sezoną amerikietis buvo išmainytas į  “New Orleans Hornets” komandą. Čia per 36 mačus J.Vromanas vidutinškai rinko po 5,4 taško.
 

2005-2006 metų sezoną J.Vromanas kartu su Arvydu Macijausku atstovavo “New Orleans/Oklahoma City Hornets” ir per 41 rungtynes pelnė po 1,8 taško.
 

Po šio sezono J.Vromanas persikėlė į Europą ir atstovavo Ispanijos klubams – Las Palmaso “Gran Canaria” bei Žeronos “Akasvayu”. 

Į “Lietuvos rytą” amerikietis atvyko 2008 metų vasarį. Mūsų šalis J.Vromanui galėjo būti paskutinė karjeros stotelė. LKL čempionate sužaidęs vos keturis mačus aukštaūgis balandžio viduryje per šalies pirmenybių ketvirtfinalio rungtynes su Kauno “Aisčiais-Atletu” patyrė sunkią traumą.

Mačo įkarštyje ant parketo parkritusį krepšininką užgulė varžovas, keliu netyčia smogęs jam į krūtinę. Skausmo suriestas amerikietis buvo priverstas palikti aikštę. Vėliau paaiškėjo, kad krūtinės ląstoje prasidėjo vidinis kraujavimas.

Po rungtynių krepšininkas buvo išvežtas į ligoninę ir skubiai operuotas. Vidinis kraujavimas operacijos metu buvo sustabdytas. Krepšininkas atsidūrė reanimacijoje.
 

Prieš susižeisdamas J.Vromanas dar spėjo pajusti “Žalgirio”ir “Lietuvos ryto”dvikovų skonį – su Kauno klubo krepšininkais amerikietis po kartą sužaidė LKL ir BBL mačuose.
 

BBL čempionate J.Vromanas per ketverias rungtynes vidutiniškai pelnė po 12,8 taško, LKL pirmenybėse per tiek pat dvikovų – po 10 taškų.
Išsigydęs Lietuvoje patirtą traumą J.Vromanas išvyko ir Iraną. Čia su Teherano “Mahram” ekipa dukart tapo ne tik šalies, bet ir Azijos čempionų taurės laimėtoju. 2009-aisias puolėjui atiteko ir Azijos čempionų taurės turnyro naudingiausio žaidėjo prizas.

Iš dabartinės Lietuvos rinktinės J.Vromanas geriausiai pažįsta Tomą Delininkaitį – jie buvo komandos draugai “Lietuvos ryte”.

Lietuviškų pėdsakų yra dar vienoje pasaulio čempionato D grupės komandoje.
 

Kanados rinktinę treniruoja lietuviško kraujo turintis Leo Rautinis, o vienas ekipos lyderių yra jo sūnus Andy Rautinis. Bet jis vis dar gydosi kelio traumą.