Atkaklios kovos nebuvo

Antano Sireikos auklėtiniai ketvirtfinalyje neleido pasikartoti praėjusių metų scenarijui ir savo aikštėje 89:74 (23:22, 22:14, 20:19, 24:19) įveikė Klaipėdos „Neptūno“ krepšininkus.

Serijos iki dviejų pergalių rezultatas tapo 1-0. Kitos rungtynės balandžio 19 d. bus žaidžiamos „Neptūno“ arenoje. Jeigu prireiks trečiųjų – jos balandžio 21 d. bus surengtos vėl Šiauliuose.

Trylika minučių kova vyko taškas į tašką (36:35), tačiau tuomet šeimininkai šovė į priekį 9:1 ir perėmė iniciatyvą (45:36, 20-ąją min.).

Ketvirtame kėlinyje svečiai dar bandė priartėti (64:71, 34-ąją min.), bet „Šiauliai“ atsakė spurtu 16:3 ir nugalėtojas tapo aiškus (87:69).

„Šiauliai“: Cameronas Longas 22, Darius Gvezdauskas 11, Julius Jucikas 11 (9 atk. kam.), Valdas Vasylius 10, Vitalijus Liutyčius 9.

„Neptūnas“: Mantas Ruikis 23, Laurynas Mikalauskas 17, Aidas Viskontas 10.

Praėjusį sezoną „Šiauliai“ taip pat ketvirtfinalio serijoje turėjo namų aikštelės pranašumą, tačiau pralaimėjo pirmąjį mačą ir jį prarado. Po to buvo patirta ir dar viena nesėkmė.

Nuo 2007 m. šiauliečiai nepralaimėjo nė vienos ketvirtfinalio serijos, kuomet laimėdavo pirmąjį mačą. 2008 m. buvo patiestas Kėdainių „Nevėžis“, 2009 m. – Kaunas „Triobet“, 2010 m. – Panevėžio „Techasas“.

Į pusfinalį patekusi ekipa ginklus surems su Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininkais.

Antanas Sireika („Šiaulių“ vyr. treneris): „Jau prieš rungtynes sakiau, kad „Neptūnas“ į sezono pabaigą pasikeitė iš gerosios pusės, nors jau daug kas jį buvo nurašę. Visada laikausi nuomonės, kad varžovas, prieš kurį žaidi šiandien – pavojingiausias. Džiaugiuosi, kad klubo vadovybė laiku suprato, jog reikia užkamšyti spragas komandoje. Kalbu apie Raičio Grafo sugražinimą. Ši pergalė mums svarbi morališkai, bet dar šis darbas neatliktas 100 proc.“

Cameronas Longas („Šiaulių“ gynėjas): „Žinojome, kad jie gera ir greita komanda. Reikėjo sumažinti rungtynių tempą ir tiesiog žaisti savo žaidimą. Antra mačo pusė buvo kiek ramesnė. Tai buvo mūsų pagrindinis tikslas – sustabdyti juos.“

Osvaldas Kurauskas („Neptūno“ vyr. treneris): „Mūsų krepšininkai per daug buvo susikaustę. Kai kuriose situacijose per daug dalijomės kamuoliu, kur galėjome ataką užbaigti daug paprasčiau. Per daug klydome aikštės viduryje ir varžovai pelnydavo lengvus taškus. Pastaruoju metu mūsų žaidimas buksuoja. Mums reikėjo šalto dušo, kadangi per daug apie mus visi kalbėjo. „Šiauliai“ demonstruoja itin gerą krepšinį ir yra visi sugrįžę į rikiuotę. Sunku jų komandoje atrasti silpną vietą.“

Mantas Ruikis („Neptūno“ gynėjas): „Šiandien nežaidėme savo žaidimo. Galbūt jautėsi įtampa. Neapsigynėme kur reikėjo, tai galbūt ir lėmė pralaimėjimą. „Šiauliai“ nepateikė jokių staigmenų, čia mes neišpildėme savo užduočių. Namuose žaisime dar geriau. Atmosfera senojoje Klaipėdos salėje yra gera, kadangi ten mažesnė salė. Malonu sugrįžti į Šiaulius, tik gaila, kad išvažiavome su pralaimėjimu.“